「毎日欠かさず歯を磨いているのに、なぜかお口の中がすっきりしない」
「定期的に歯科医院でクリーニングを受けた方が良いと聞くけれど、具体的にどんなことをするのか分からない」
と感じたことはありませんか。
日常的な歯磨きは口腔ケアの基本ですが、それだけでは防ぎきれない汚れやトラブルが存在します。
本コラムでは、医歯科医院で行う「歯のクリーニング」の概要や期待できる効果、日々の歯磨きとの違いについて解説します。
歯のクリーニングとは
歯科医院で行う歯のクリーニングとは、歯科医師や歯科衛生士といった専門家が、専用の医療機器や薬剤を用いて、お口の中に溜まった汚れを除去する処置のことです。
一般的には「PMTC(Professional Mechanical Tooth Cleaning)」と呼ばれる専門的な歯の清掃作業や、歯石を取り除く「スケーリング」などが含まれます。
毎日のブラッシングではどうしても届きにくい歯と歯の間、歯と歯ぐきの境目(歯周ポケット)、歯の裏側などにこびりついた汚れを丁寧に除去していきます。
日々の歯磨き(セルフケア)とクリーニング(プロケア)の違い
ご自宅での歯磨きと歯科医院でのクリーニングには、目的や除去できる対象に明確な違いがあります。
お口の健康を保つためには、この2つを両立させることが重要です。
日々の歯磨き(セルフケア)
【主な目的】
毎食後のプラーク(歯垢)の除去・蓄積予防
【使用するツール】
歯ブラシ、フロス、歯間ブラシなど
【除去できる汚れ】
柔らかいプラーク(歯垢)、表面の食べかす
【実施頻度】
毎日(毎食後や就寝前)
歯科医院のクリーニング(プロケア)
【主な目的】
固着した歯石やバイオフィルムの除去・お口環境の改善
【使用するツール】
超音波スケーラー、専用の磨き用ブラシ・ペーストなど
【除去できる汚れ】
固く固着した歯石、バイオフィルム、着色汚れ(ステイン)
【実施頻度】
数ヶ月に1回程度(お口の状態に応じて設定)
バイオフィルムと歯石の壁
日々の歯磨きだけでは完璧なケアが難しい理由には、「バイオフィルム」と「歯石」の存在があります。
バイオフィルム
お口の中の細菌が集まり、粘着性のある膜を形成したものです。
キッチンの排水口のぬめりのようなもので、水洗いや通常の歯磨きだけでは完全に落とすことが困難です。専用の機器で機械的に削ぎ落とす必要があります。
歯石
プラークが唾液中の成分と結合してカチカチに固まったものです。一度歯石になってしまうと、歯ブラシでどれだけ強く磨いても取り除くことはできません。無理に自分で取ろうとすると歯ぐきを傷つける恐れがあるため、専用の機器(スケーラー)による除去が必要です。
歯のクリーニングに期待できる主な効果
定期的にクリーニングを受けることで、以下のようなさまざまなメリットが期待できます。
むし歯や歯周病の予防
細菌の巣窟であるバイオフィルムや歯石を取り除くことで、むし歯の原因菌や歯周病菌の繁殖を抑え、お口の二大疾患のリスクを低減します。
口臭の予防・改善
口臭の主な原因は、お口の中に残った汚れや歯周病菌が放出するガスです。
汚れや歯石をきれいに除去することで、不快な口臭の発生を防ぐことに繋がります。
本来の歯の自然な白さや滑らかさを取り戻す
お茶やコーヒー、タバコのヤニなどによる表面の着色汚れ(ステイン)を除去することで、歯本来の明るさを取り戻すことができます。※歯そのものの色を化学的に白くする「ホワイトニング」とは異なります。
お口の中の爽快感
歯の表面がツルツルに磨き上げられるため、舌触りが良くなり、すっきりとした爽快感を得ることができます。
クリーニングを受ける頻度と注意点
クリーニングの効果を持続させ、お口の健康を維持するためには、1回受けて終わりではなく定期的に通うことが大切です。
一般的には「3ヶ月〜6ヶ月に1回」程度の頻度が目安とされていますが、歯周病の進行度、唾液の性質、普段の歯磨きの精度などによって適切な間隔は個人差があります。
また、クリーニングはあくまで「お口の中を清潔にし、予防環境を整えるための処置」です。
完全にむし歯や歯周病を防げるわけではないため、毎日の丁寧なセルフケアを怠らないことが前提となります。
まとめ：セルフケアとプロケアのダブルで健康な歯を守る
お口の健康を守るためには、「ご自宅での丁寧な毎日の歯磨き」と「歯科医院での定期的なクリーニング」という2つのアプローチが欠かせません。
日々のセルフケアで取りきれなかった汚れをプロの手で定期的にリセットすることで、むし歯や歯周病のトラブルを未然に防ぎ、大切なご自身の歯を長く保つことにつながります。
最近歯科医院に行けていない方や、お口のネバつき・口臭が気になる方は、一度お近くの歯科医院でクリーニングと検診を受けてみてはいかがでしょうか。