「歯石が付いていますね」
歯科医院でそう言われた経験がある方は多いのではないでしょうか。
歯石は痛みが出ることが少なく、自分では気付きにくいため、「今すぐ取らなくても大丈夫だろう」と考えてしまいがちです。
しかし、歯石を放置すると歯周病のリスクが高まり、お口の健康だけでなく全身の健康にも影響を及ぼす可能性があることが分かっています。
今回は、歯石の正体や放置するリスク、そして健康な口腔環境を維持するためのポイントについてご紹介します。
歯石とは？
歯石とは、歯の表面に付着したプラーク（歯垢）が唾液中のミネラルによって硬くなったものです。
プラークには多くの細菌が含まれており、毎日の歯磨きで取り除くことができます。
しかし、磨き残しが続くと徐々に石灰化し、歯ブラシでは除去できない歯石へと変化します。
また、歯石の表面はザラザラしているため、新たなプラークが付着しやすくなり、細菌が増殖しやすい環境を作ってしまいます。
歯石を放置するとどうなる？
歯周病のリスクが高まる
歯石が付着した状態が続くと、歯ぐきに炎症が起こりやすくなります。
初期の段階では歯ぐきの腫れや出血といった症状がみられますが、進行すると歯を支える骨に影響を及ぼすことがあります。
歯周病は自覚症状が少ないまま進行することもあるため、気付いたときには症状が進んでいるケースも少なくありません。
特に、歯の裏側や奥歯の周辺は歯石が付着しやすく、日常の歯磨きだけでは十分に清掃できないことがあります。
全身の健康との関連
近年では、歯周病と全身の健康との関連について多くの研究が行われています。
歯周病による慢性的な炎症は、お口の中だけでなく全身にも影響を及ぼす可能性があると考えられており、
・心血管疾患
・糖尿病
・誤嚥性肺炎
・関節リウマチ
などとの関連が報告されています。
ただし、歯周病がこれらの疾患を直接引き起こすことが明確に証明されているわけではありません。
現在もさまざまな研究が進められています。
歯石を予防するために大切なこと
毎日のセルフケア
歯石の原因となるプラークは、毎日の丁寧な歯磨きによって取り除くことができます。
歯の表面だけでなく、
歯と歯の間
歯と歯ぐきの境目
奥歯の裏側
など、磨き残しが起こりやすい部分を意識してケアすることが大切です。
歯ブラシだけでなく、デンタルフロスや歯間ブラシを併用することも効果的です。
定期的なクリーニング
どれだけ丁寧に歯磨きをしていても、すべての汚れを取り除くことは難しいものです。
歯科医院で定期的なクリーニングを受けることで、ご自身では除去できない汚れや歯石を取り除くことができます。
受診の間隔はお口の状態によって異なりますが、一般的には3〜6か月ごとの定期検診が推奨されています。
歯石は自分で取らない方がよい？
市販の器具などを使って歯石を取ろうとする方もいますが、おすすめできません。
無理に除去しようとすると、
・歯の表面を傷つける
・歯ぐきを傷つける
・汚れが取り切れない
といったリスクがあります。
また、歯ぐきの中に付着した歯石は目で確認できないため、歯科医院での専門的な処置が必要です。
年齢に関係なくクリーニングは大切
歯のクリーニングは、特定の年代だけに必要なものではありません。
お子さまからご高齢の方まで、すべての世代にとって重要な予防ケアのひとつです。
定期的なクリーニングによってお口の環境を整えることで、むし歯や歯周病の予防につながります。
また、検診では歯石の有無だけでなく、お口全体の状態を確認できるため、トラブルの早期発見にも役立ちます。
まとめ
歯石は単なる汚れではなく、歯周病のリスクを高める要因のひとつです。
歯周病はお口の健康だけでなく、全身の健康との関連も指摘されているため、日頃から適切なケアを行うことが大切です。
毎日のセルフケアと定期的な歯科医院でのクリーニングを組み合わせながら、健康なお口を維持していきましょう。
岡山市北区周辺で歯のクリーニングや定期検診をご検討の方は、ぜひLALAごうだ歯科矯正歯科へご相談ください。